Ned Williams, o Robert Harbin, como todos lo conocemos, fue un famoso mago británico que nació el 14 de febrero de 1909 en Sudáfrica. Es reconocido en el ambiente por ser uno de los ilusionistas que realizaron la transición entre la Magia clásica de los magos de la antigüedad, a la Magia moderna que hoy conocemos, siendo el creador de la conocida ilusión “La Mujer Zig Zag”, entre otras tantas. También fue el primer hombre en triunfar con el ilusionismo en televisión, en Gran Bretaña, en los años cuarenta. Además es recordado como uno de los grandes exponentes y pioneros del arte del doblado de papel (origami).
El joven Ned Williams estuvo por primera vez interesado en la Magia después de que un desconocido ex-militar se presentara en su escuela con un espectáculo de Magia más tarde descrito como “bastante pobre”. Williams llegó a Londres con la edad de 20 años y empezó a trabajar en el departamento de Magia de la tienda de juguetes Gamages. Comenzó actuando en salas de música bajo el título “Ned Williams, el niño mago de Sudáfrica”. En 1932 fue figura show de Magia Maskelyne’s Mysteries, en diversos teatros de Londres. Fue el primer ilusionista británico en pasar del escenario a la televisión, apareciendo en el show de la BBC Variety en 1937, y en su propio espectáculo que se inició en 1940. Desarrolló una serie de nuevos trucos de magia, como “La Ilusión de Neón” y el ahora omnipresente “Mujer Zig Zag”. Sus invenciones también incluyen La Mujer Azteca, The Blades of Opah, y Aunt Matilda’s Wardrobe..
Gran parte de su genio inventivo, se puso en forma escrita por lo que se le conoce como uno de los más prodigiosos autores sobre los efectos mágicos. Sin embargo, a pesar de que Harbin fuera brillantemente creativo en el ámbito de la Magia, no era un buen escritor. Su amigo y asociado Eric C Lewis, ha señalado que muchos de los títulos de Harbin fueron escritos por él.
(en la foto, Robert Harbin realizando la ilusión “La Mujer Azteca”)
Aproximadamente en 1952 Harbin apareció como mago en una pequeña parte de la película “The Limping Man”, producido por Cy Enfield. En 1953, Harbin y un amigo de Enfield, Gershon Legman (1917-1999), descubrió un interés común en el arte japonés de doblar papel. Harbin escribió muchos libros sobre el tema, comenzando con Paper Magic en 1965 (ilustrado por un joven estudiante de arte, el australiano Rolf Harris, quien, en medio del proyecto, tomó la idea origami y contribuyó con varios modelos intrincados realizados por el mismo), y fue el primer presidente de la Sociedad Británica de Origami. También fue el primer occidental en utilizar la palabra origami para este arte. Además presentó una serie de programas de ITV de origami en los shows para niños “Look-In” en la década de 1970.
Lamentablemente, Robert Harbin abandonó este mundo a la edad de 68 años, el 12 de enero de 1978. Su tumba se encuentra en Crematorio Golders Green, en Londres.
Estos son algunos videos que nos ayudarán a entender a este creativo artista de la ilusión:
Tal como expresamos mas arriba, Robert Harbin fue el creador de unas de las Grandes Ilusiones mas famosas de la historia: “La Mujer Zig Zag”, efecto creado en la década de 196o, y que aun hoy es reproducido en escenarios de todo el mundo. Varios años después, Jim Steinmeyer, uno de los inventores y fabricantes de Grandes Ilusiones más importantes del mundo, realizó una nueva versión de La Mujer Zig Zag denominada “Modern Art”, la cual soluciona una serie de inconvenientes de la original.
Este es un hermoso video donde se puede ver a Robert Harbin ejecutando su creación:
- En este otro video lo podemos ver realizando su versión del Diario roto y recompuesto. Cuanta clase, ¿no?, cuanta simplicidad en las manos de este grandioso mago!. Lamentablemente hace falta seguir el link a Youtube para poder visualizarlo, está desactivada la posibilidad de verlo fuera de allí: Ver Video.
- En este video Robert Harbin realiza otra de sus creaciones también comentadas aquí arriba: “La Mujer Azteca”. Al igual que el anterior, hay que verlo en Youtube: Ver Video.
Este es un experimento realizado hace varios años por Paul Daniels en su conocido programa de televisión. Allí rememora otra de las ilusiones que realizaba Robert Harbin, muy interesante:
Para terminar, un video de poco más de 8 minutos donde se lo ve a Robert Harbin en los años cincuenta realizando la ilusión “Jig Sawing”, con una ayudante del público. Al final se ven otras imágenes de otras situaciones:
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