El New York Times define a Jim Steinmeyer como el “celebrado hombre invisible – mente inventora, diseñadora y creadora que está detrás de muchos de los grandes magos de escena del último cuarto de siglo” Es el autor de los libros más vendidos, referidos a la Magia y a la historia de la magia, y que incluye Hiding the Elephant, de 2003, y The Glorious Deception, de 2005. Su libro de 2008 fue la aclamada biografía de Charles Fort, el escritor Americano que se especializó en lo sobrenatural. Reconocido por su extensas e innovadoras creaciones en Magia, una reciente descripción de Jim le considera “el mejor creador vivo de grandes ilusiones” anotando que muchas creaciones como “definitorias de la magia contemporánea”. Jim Steinmeyer ha trabajado con los más importantes magos del Mundo, ha producido Magia para televisión, y ha escrito profusamente sobre sus grandes ilusiones, al tiempo que investiga sobre la historia de la magia.
INVENTANDO Y DISEÑANDO ILUSIONES desde 1981 a 1987
Jim Steinmeyer fue el diseñador mágico de Doug Henning, quien escribió, “Considero que Jim es la mente más brillante que hay en la magia.” Jim inventó cosas imposibles para cuatro especiales de televisión de Henning, seis espectáculos itinerantes, dos shows que presentó Henning en Broadway (“Merlín,” por el que Jim recibió su primera nominación al Drama Desk, y “Doug Henning’s World of Magic”), y numerosas apariciones en televisión y Las Vegas.
Para unos de los especiales de Tv de David Copperfield, Jim propuso un concepto innovador, el escenario y secreto en el que la Estatua de la Libertad podría desaparecer.” David empleó la ilusión de la Estatua para cerrar este especial y crear titulares con el misterio.
Jim ha trabajado también como consultor de Siegfried and Roy, David Copperfield y Lance Burton. Ha desarrollado magia para Orson Welles, Harry Blackstone, y los Pendragons y muchos, muchos otros. Es el escritor y diseñador de “Carnival of Wonders,” de Mark Kalin, el show aclamado por la crítica.
Jim posee tres patentes americanas en el campo de los aparato para grandes ilusiones, que incluyen una nueva versión del famoso misterio “Pepper’s Ghost”, que lo hace viable en una gran variedad de situaciones.
MAGIA DE ESCENARIO
Las especiales ilusiones de Jim han realzado muchas populares producciones sobre el escenario. Produjo el especial, potenciando las ilusiones para la altamente elogiada producción en Las Vegas de El Fantasma de la Ópera, y los efectos mágicos de la ponderada por la crítica para la producción escénica de Disney/Cameron Mackintosh “Mary Poppins,” que estrenó en Londres y en Broadway. En octubre de 2003, produjo el fantasma de ocho pies de alto de Frank Sinatra para el espectáculo de Radio City Music Hall show, Sinatra: Su Voz, Su Mundo, A Su Manera. En 2002, Jim diseñó ilusiones para la producción en Broadway del musical de Steven Sondheim, “Into the Woods,” dirigido por James Lapine, recibiendo grandes elogios por los efectos que con que mejoró la Witch’s magic, y las alabanzas de la crítica en el musical de Michel Legrand en Broadway, “Amour.” En 1994 sus ilusiones recibieron las mejores críticas en “La Bella y la Bestia” de la Compañía Walt Disney en Broadway; fabricó el famoso climax del espectáculo, cuando la Bestia levita y se transforma en el Príncipe. El show continuo con ocho compañías a lo largo de todo el mundo. Estos efectos le valieron a Jim su segunda nominación en el Drama Desk.
Fuera de Broadway, Jim fue el diseñador de efectos para “Ricky Jay, On the Stem,” en 2002. Recibió felicitaciones por los juegos de manos, e ingeniosas recreaciones de ilusiones clásicas. El show fue escrito y presentado por Ricky Jay, y dirigido por David Mamet. Jim también actuó como asesor en la producción con éxito de crítica “Ricky Jay and his 52 Assistants”, el espectáculo de Ricky en 1994.
En diciembre de 1998, su gran ilusión fue utilizada para recrear “El Hombre Invisible” de H.G. Wells, para la Cleveland Playhouse. La producción, dirigida por Frank Dunlop y protagonizada por Jim Dale, batió records y supuso enormes elogios para los sorprendentes efectos. Las ilusiones creadas ex-profeso incluyeron al hombre invisible desapareciendo visiblemente en su laboratorio, o materializándose gradualmente, desde las venas hasta el sistema nervioso, hasta la piel, al final de la historia.
En 1998, para la popular “Pimpinela Escarlata” de Broadway, Jim añadió un efecto especial final en que el héroe parece ser ejecutado en la guillotina.
Sus efectos han sido utilizados en espectáculos desde el Goodman Theatre in Chicago hasta el Folies Bergere en Las Vegas. En 1996 y 1997 desarrolló la historia y los efectos para dos shows diseñados para la línea de cruceros Holland America y las grandes ilusiones para la inauguración de la Disney Cruise line.
ESCRITOS DE HISTORIA DE LA MAGIA Y EFECTOS TEATRALES
Jim ha recibido justo reconocimiento por sus escritos e investigaciones sobre la historia y tecnología de la magia. Su libro de 2003, Hiding the Elephant, es una historia cultural de magos, su tecnología y sus peleas detrás del escenario. El libro fue un bestseller de Los Angeles Times. El semanario del editor escribió que Hiding the Elephant era un descubrimiento. El escritor Glen David Gold describió el libro como “simplemente la más brillante, la mejor contada, la más elegante historia de la edad dorada de la magia que yo he leído nunca… Un relato tan fantástico que los novelistas estarán celosos.” El mago Teller, de Penn and Teller, hizo una reseña en el New York Times y lo llamó “un felíz acontecimiento” y concluyó, “nunca un escritor ha comunicado mejor el gozo, los miedos y la ansiedad de la magia”. Hiding the Elephant fue publicado por Caroll and Graf en New York.
Jarrett, el libro de Jim publicado por Magic Inc., se ha convertido en un texto de referencia en este campo. Y con su investigación ha descubierto los secretos y aplicaciones de muchos efectos perdidos desde el principio de los tiempos hasta nuestro siglo. Otros libros sobre el tema son: Antonio Diavolo and The Mystery of Psycho, The Howard Thurston Workbooks, Volúmenes I y II, Device and Illusion y The Magic of Alan Wakeling. Art & Artifice and other Essays on Illusion, fue publicado en diciembre de 1998. Este libro fue aclamado como un moderno clásico en su campo, un libro profundo de los efectos históricos y de su inspiración en los magos. The Science Behind the Ghost, su libro de 1999, ha sido descrito como un “trabajo definitivo” en la historia de la magia. Actualmente es activo editor en MAGIC magazine, la publicación independiente para magos líder en el mundo.
Jim está especialmente orgulloso de ser uno de los organizadores de la Conferencia de Los Angeles sobre Historia de la Magia, aclamada por sus prestigiosos y formativos programas. La Conferencia de 1995, ofreció la recreación de “The Walker Illusion”, la segunda ilusión fantasmagórica del Professor Pepper, y Morritt’s Disappearing Donkey. Para la Conferencia de 1997, recreó the original obra en la que incorporaba ilusiones, la famosa producción de Maskelyne en 1873, “Will, the Witch and the Watchman,” y para la Conferencia de 1999 la obra de Devant’s en 1905 “The Mascot Moth”. En 2001, recreó la versión de Guy Jarrett de la Sawing ilusión, y en 2003, sorprendió a los públicos con su investigación y meticulosa reconstrucción de la complicada ilusión óptica, Tanagra, así como la famosa ilusión de David Devant Chocolate Soldier.
PRODUCCIÓN Y ASESORAMIENTO PARA TELEVISION
Jim produjo en 1997 un especial de cuatro horas para A&E Television, “The Story of Magic,” el primer documental sobre historia de la magia, presentado por Ricky Jay. “The Story of Magic” fue aclamado con estusiasmo por The New York Times and Hollywood Reporter y fue reconocido como un hito que celebra la rica historia de un una arte.
Produciendo la serie de TV británica “The Secret Cabaret” para Canal 4, Jim obtuvo en 1990, la nominación al premio de Programación de Entretenimiento de la Real Sociedad de la Television. Emitida durante dos temporadas y doce episodios, “The Secret Cabaret” ofreció un nuevo estilo de entretenimiento y marcó una nueva tendencia en la magia en televisión.
Ha sido productor de de “Magic on the Edge”, un programa piloto de Fox Family Channel en 1999, y el especial para NBC de Lance Burton en 1999; también produjo el especial para NBC en 1996 llamado “The Hidden Secrets of Magic,” y fue co-productor para el especial de ABC en 1997, “All Star Magic.” Para el especial de CBS en 1989, “Learned Pigs and Fireproof Women,” presentado por Ricky Jay, y asesor de la famosa “Ricky Jay and his 52 assistants” para la HBO en 1996.
Además de su trabajo para Doug Henning y David Copperfield, Jim fue asesor en muchos shows de televisión, tales como “The Magic, The Mystery”, de Siegfried and Roy para ABC en 1994, y los especiales de Lance Burton en 1996 y 1997 con NBC. En 1986 Jim intervino como asesor técnico para las series de NBC, “Blacke’s Magic,” protagonizada por Hal Linden como el mago Alexander Blacke. Además, para conseguir algunos efectos, las manos de Jim sustituyeron a las de Blake en algunos de los juegos de manos. Otros proyectos fueron el especial de navidad de Barbara Mandrell en 1986 para CBS, la película “Young Harry Houdini” (Disney/ ABC), “Magic at the Magic Kingdom” (NBC), “The Best of Magic” (Thames Television), y “A Night of Magic” (BBC).
CONCEPTO DE DISEÑO EN PARQUES TEMÁTICOS
Desde 1987, Jim ha trabajado como diseñador y consultor de conceptos para Walt Disney Imagineering, la división de desarrollo creativo de los parques temáticos de la compañía Walt Disney. Esta función le hace responsable de supervisar los conceptos para todas las atracciones, los decorados, ambientes y guiones. Parte de su trabajo puede ser visto en la atracción Toontown de Disneyland, en Anaheim, y las en presentaciones EPCOT en Orlando, donde él se ha especializado en la combinación de mensajes educativos la más pura diversión. En 1994 The Land Pavilion, en EPCOT, se inauguró con nuevos espectáculos escritos y producidos por Jim. Uno de ellos, “Food Rocks”, es un concierto de rock completo dedicado a las ventajas de la buena nutrición.
Ha actuado como asesor para atracciones exhibidas por un gran número de compañías y lugares, tales como Chicago’s Field Museum, O’Hare Airport, Los Angeles Museum of Science and Insustry and Hebrew Union College. Ha participado también en el desarrollo de espectáculos en directo y atracciones para Walt Disney World Creative Entertainment en Florida y California, para Universal Studios, Jack Morton Productions, Bob Rogers’ Imagination Arts, and Speilberg, Katzenberg and Geffen’s Dreamworks.
CONFERENCIAS Y PREMIOS
Jim has ofrecido conferencias de magia y sobre la creación de efectos teatrales para numerosos magos y grupos de teatro: en 1997 en F.I.S.M. (Federation International Societies of Magicians) en Dresden Germany y en 1998 en la prestigiosa TED Conference en Monterey, California.
En 1991 fue distinguido con el premio The Creative Fellowship de la Academia de las Artes Mágicas (The Magic Castle), reconociendo su incesante actividad inventora. The Fellowship awards, creados en 1968, son los “Oscars” y contituyen un importante logro en la vida de un artista. Jim, a los 32 años, fue la persona más joven que hubiéra ganado nunca este premio. En 1996 recibió el premio Milbourne Christopher en reconocimiento a sus muchas invenciones para magos. En 2002, recibió el Literary Fellowship Award de “The Academy of Magical Arts.”
Jim Steinmeyer nació en 1958 en Chicago. Se graduó en 1980 en la Universidad Loyola de Chicago, con la especialidad de Comunicación. Actualmente vive en Los Angeles, California con su mujer Frankie Glass, una productora independiente de TV, que ha trabajado en gran cantidad de proyectos en Gran Bretaña y en Estados Unidos.
