El siguiente texto fue escrito por el reconocido mago norteamericano Eugene Burger en octubre del 2000 para L&L Publishing. El texto, que originalmente se llama “Algunos pensamientos y preguntas al azar sobre Jeff McBride”, comenta algunas particularidades de la vida profesional de su gran colega y amigo Jeff McBride; desde sus fuentes de inspiración, hasta sus formas de trabajar como docente mágico, pasando por diversos comentarios con la forma de ver el arte de la magia y el ilusionismo del famoso mago.
Un interesantísimo artículo que nos permitirá conocer un poco más a fondo a uno de los magos más importantes de la actualidad. Recomiendo fervientemente su lectura. (puedes ver el original en inglés aquí.)
Cabe reaclarar que el texto fue escrito en el año 2000, por lo que la ubicación temporal puede tornarse confusa. Por otra parte, me tomé el atrevimiento de remarcar algunas líneas que, a mi criterio, más interesantes.
por Eugene Burger
Considero que Jeff McBride es uno de los magos más grandes de nuestro tiempo. No hay duda de que realmente es uno de los ilusionistas más influyentes del siglo xx. Y el nuevo siglo está sólo comenzando!
Jeff también ha sido uno de mis mejores amigos en la magia por casi una docena de años. He enseñado magia con él durante diez años – en primer lugar, en el marco de los convenios de la Mystery School y ahora con las Master Classes que ha creado. A principios de este año, además, escribí e interpreté un espectáculo, “El Secreto de la Magia Prohibida”, con Jeff y Abbi Spinner (esposa de Jeff). En resumen, Jeff y yo pasamos bastante tiempo juntos. Esta semana, de hecho, voy a ir a Las Vegas y me quedaré con Jeff y Abbi durante dos semanas. En muchos sentidos, Las Vegas se ha convertido en mi segunda casa y Jeff y Abbi forman parte de un círculo cercano de amigos que considero mi familia.
Cuando les mencioné a varios de mis estudiantes de magia en Chicago que iba a escribir este artículo sobre Jeff, les pregunté qué preguntas acerca de él les gustaría ver contestadas. Casi todos ellos querían saber sobre la increíble energía de Jeff. Esto plantea dos cuestiones muy diferentes. En primer lugar, ¿cómo puede mantener su energía en sus extenuantes espectáculos? En segundo lugar, ¿Jeff es tan intenso fuera del escenario como dentro de el?
Jeff realmente hace una asombrosa exhibición de energía en sus actuaciones, pero también entiende la necesidad de mantener su vida en equilibrio con el adecuado descanso. Al igual que muchos artistas, incluso si se siente cansado, una vez que se abre el telón, y el show comienza, su energía se manifiesta. Jeff, sin embargo, también es un practicante de ejercicio aeróbico y considera que, si usted está haciendo un show de una hora, necesita hacer dos horas de ejercicio ese mismo día. Creo que gran parte de la energía de Jeff sobre el escenario no deriva simplemente del descanso y el ejercicio previo, sino también de su profundo amor a la actuación y, sobre todo, su amor por la comunicación con su público.
¿Jeff es siempre tan intenso? No, en absoluto! Él puede relajarse y divertirse, ser tonto y reír. No tiene miedo de mostrarse como una persona cálida y cariñosa. Me encanta sentarme a hablar y discutir con él sobre magia hasta las tres o las cuatro de la mañana. La magia no consume toda la vida de Jeff, sino alrededor del 90% de ella. Y así, entre otras cosas, el cuaderno de Jeff está siempre presente cuando estamos sentados hablando – por si acaso necesita escribir algo importante.
Jeff, debo agregar, es un gran adepto a escribir cosas en cuadernos y, posteriormente, leerlos con regularidad. Sus cuadernos de notas, acumuladas durante los años, realmente asombrarían a la mayor parte de ustedes. Por lo general, en la primera sesión de Master Class, Jeff explica su método de llevar cuadernos de notas y la mayoría de los estudiantes, invariablemente, se quedan con la boca ligeramente abierta, sorprendidos por su meticulosidad, al entender, algunos por primera vez, cuan importante puede ser un cuaderno para un mago.
Algunos de mis alumnos también querían saber de dónde obtiene Jeff las ideas para sus efectos. Se hizo especial mención a su rutina de tazones de agua y a su producción de monedas con un niño de la audiencia (El Sueño del Avaro). En primer lugar, Jeff es un dedicado lector de libros – y no simplemente de libros de magia. Cuando me quedo con él, con frecuencia miro los libros de cualquiera de las tantas estanterías de su casa. Inmediatamente se ven los subrayados y notas escritas en los márgenes. Jeff lee mucho y piensa en lo que lee.
En segundo lugar, parte del show de Jeff es sin duda una demostración de intenso poder. Sin duda él puede ser un “perpetrador” – como Topas categorizó a los magos en su maravillosa conferencia realizada en un reciente FISM (dividiendo a los magos utilizando el modelo de una escena del crimen, donde uno puede ser el perpetrador, la víctima o el testigo). Al mismo tiempo, Jeff no tiene miedo de dejar de ser el perpetrador de su magia, se le puede caer la máscara y ser sorprendentemente humano en el escenario. Algunos de sus más fuertes rutinas son sin duda aquellas en las que Jeff es humano, a saber, los Tazones de Agua y El Sueño del Avaro.
Parte del poder de los cuencos de agua es por aquella rutina se refiere acerca de la sed humana. Los magos a menudo producen cuencos de agua como demostración y como efecto de sorpresa. Jeff McBride produce el agua para beber! Exige más y está satisfecho. Finalmente descubre que se le ha dado más de lo que necesita o quiere – en muchos sentidos, es una pequeña encapsulación de la condición humana en la que todos estamos.
La maravillosa producción de monedas de Jeff no es simplemente un brillante ejercicio de técnica. De hecho, en realidad se basa menos en la producción de monedas (utiliza sólo 13) que sobre el inicio de un aprendiz de mago, el joven que ha seleccionado de la audiencia para ser su ayudante. La rutina de Jeff honra a este muchacho y no lo utiliza, como ocurre con muchos magos, simplemente para algunos tortuosos efectos cómicos. De nuevo, tenemos una rutina que es la vida misma, la vida de todos, para cada uno de nosotros es realmente el inicio de un niño al universo mágico.
La creación de Jeff McBride de estos dos efectos, por tanto, no es algo que leyó en un libro. Estos marcos han venido de su propia experiencia de vida – y que es parte de la razón por la que puede tocar tan profundamente nuestras vidas y nuestra experiencia.
Esto me lleva a otra pregunta que varios de mis alumnos preguntaron: ¿Qué trata Jeff McBride de decir o comunicar con su magia? Aquí, sin duda Jeff trabaja con símbolos poderosos: las máscaras detrás de la cuales nos escondemos, el espejo que se rompe con la transformación personal, el agua que necesitamos para saciar nuestra sed, el recipiente de tierra del cual la vida crece por arte de magia, o las delicadas mariposas que parecen flotar en el aire, por encima de su abanico en movimiento. Los efectos de la mayor parte de la magia de Jeff son entrelazados con los símbolos existenciales de nuestras propias vidas: creación, preservación, destrucción, comunicación y transformación sin fin. Que estos símbolos puedan hablarle a la gente, incluso sin palabras, es gran parte del poder de Jeff McBride como artista mágico.
Una última pregunta que todo el mundo quería que contestara: ¿Cómo es enseñar magia con Jeff McBride?
En una palabra: emocionante! Estoy constantemente sorprendido y asombrado por las vueltas que su pensamiento tendrá. Jeff es un maestro extraordinario de la magia, debido a toda una vida de lectura intensiva, sus años de experimentación con diversas ramas de la magia y por su profundo amor por el arte mismo. Como la mayoría de los grandes magos, Jeff tiene una razón para cada momento de su show. Ha pensado en cada momento, rechazando algunas cosas que podría hacer e incorporando otras. Como profesor, he visto reordenar los actos de los estudiantes en las Master Classes, moviendo una pieza de aquí para allá, dando sugerencias concretas para intentar cosas nuevas, de manera que sea sencillamente espectacular. Cada persona en la clase aprende y crece a partir de la crítica de todos los demás.
Al mismo tiempo, Jeff no es profesor de dogmática. Él no está buscando estudiantes que lo imiten; ni tiene algún plan secreto para la gente. Comienza todos las Master Class pidiéndole a cada persona que cuenten lo que esperan de esta experiencia, ¿qué es lo que quieren tener o saber cuando se vayan y regresen a casa?. No es de extrañar, Jeff metódicamente escribe lo que quiere cada persona y luego regresa a esos objetivos en repetidas ocasiones durante las sesiones.
Tanto Jeff y yo, francamente, consideramos nuestra enseñanza en conjunto como una parte importante de nuestro trabajo mágico superior: ayudar a los demás con sus actuaciones. Cada uno de nosotros siente que estamos, de alguna manera, devolviéndole a la magia algunas de las tantas cosas maravillosas que nos ha dado. Y así, la enseñanza mágica con Jeff McBride es a menudo una experiencia profundamente conmovedora.
Como mencioné antes, en abril de este año, Jeff, Abbi y yo realizamos un espectáculo que escribimos en Magicopolis en Santa Mónica. Honestamente, fue uno de los proyectos más profundos y agradables en los que he estado involucrado. Y sucedió muy rápido. Jeff mencionó la idea un día, respondí que sería una buena idea para hacer en el futuro y de pronto las fechas fueron establecidas. Tuvimos dos meses para montarlo! Básicamente, cada uno de nosotros quería ver si podíamos soportar un espectáculo divertido juntos. Esto fue un auténtico trabajo en progreso. Cada noche, después de la cena, nos retirábamos a mi cuarto a discutir lo que se podría cambiar para la próxima performance. De esta manera, vivimos nuestro “trabajo en progreso” durante dos semanas – y para el espectáculo final sabíamos que el show (y nosotros) debía crecer, por lo que realmente fue algo que tuvimos que perseguir. Después, me di cuenta de que durante los dos meses enteros de planificación y las dos semanas de performance, nadie levantó su voz o se molestó con alguien. Todo había sido hecho con amor.
