Ya conocimos a Michael Vincent tiempo atrás, en un artículo llamado Michael Vincent: Una lección de comportamiento mágico, donde detallábamos seis aspectos de la formación y carrera profesional de este magnífico mago británico. Veamos qué más es capaz de hacer.

Recordemos que Michael llegó a estudiar del propio Tony Slydini, el rey de la Misdirection, mago del cual obtuvo su mayor influencia artística, y de quién aprendió los secretos para controlar la atención del público. Lejos de copiarlo, el crearía su propio estilo, con claras connotaciones a lo que hoy llamamos “Magia Clásica”.

Por otra parte, recientemente Michael participó del programa de televisión británico Fool Us, de Penn & Teller, donde intentó engañar a los reconocidos magos norteamericanos con una excelente rutina.

A continuación puedes verlo en acción en un restaurant, realizando su versión de un clásico de la Magia con Cartas: La Carta en el Bolsillo. Y, en el siguiente video, su participación en Fool Us. ¿Habrá logrado engañar a Penn & Teller?

En enero de 2011, Penn & Teller, la famosa dupla de magos norteamericanos, aterrizó en la televisión británica para encabezar “Penn & Teller: Fool Us” (Engáñanos): un nuevo formato televisivo en el que magos de Gran Bretaña (y de todo el mundo) intentan realizar un truco de magia que  Penn & Teller no sean capaces de descubrir. Aquellos ilusionistas que logren la hazaña, son premiados con la posibilidad de actuar en el show de magia que el dúo tiene en el Rio Hotel & Casino de Las Vegas.

La idea, así como su filmación, es realmente fantástica. A los amantes de la magia y el ilusionismo (y a la gente en general) nos da la oportunidad de ver en acción a magos de primer nivel (algunos casi desconocidos para nosotros), ejecutando rutinas y efectos de gran complejidad y técnica. Además, da gusto ver como Penn & Teller disfrutan las diferentes presentaciones, así como ver sus hipótesis sobre el funcionamiente de cada efecto (varias acertadas, pero otras tantas erradas).

Hasta la fecha, algunos de los magos que aceptaron el reto fueron: Michael Vincent, Mathieu Bich, SOMA, Shawn Farquhar, Mark Oberon, Jon Allen, David Jay, Cubic Act, entre tantos otros.

El primer episodio de “Penn & Teller: Fool Us” fue grabado en diciembre de 2010 y emitido en enero de 2011, pero tuvieron que pasar varios meses hasta que en junio pasado se comenzaran a emitir semanalmente los 6 nuevos episodios del novedoso segmento.

Lo mejor de Penn & Teller: Fool Us

A continuación, te dejamos algunos de los mejores momentos de los 5 episodios que fueron emitidos hasta el momento, y recuerda que puedes ver casi completo el primero de ellos en el artículo: Nueve magos intentan engañar a Penn & Teller.

Mathieu Bich (engañó a Penn & Teller)

El mago francés Mathieu Bich, miembro del equipo de Theory 11 (una empresa de vanguardia en la magia que se encarga de producir material multimedia para magos) y quien fuera galardonado con un Premio a la Invención en el Campeonato Mundial de Magia FISM 2006, realiza esta sorprendente rutina que logró engañar Penn & Teller.

Mención aparte es la forma en que Mathieu les enseña a Penn & Teller que el supuesto método no es correcto: hasta el propio Teller se pone de pie para aplaudir la graciosa hazaña. ¡Excelente!

Benjamin Earl (engañó a Penn & Teller)

El londinense Benjamin Earl encabeza otro de los mejores momentos de “Penn & Teller: Fool Us”, engañando a la dupla de ilusionistas con una elaborada rutina de Magia con Cartas, en la que localiza los ases memorizando su ubicación en una baraja previamente mezclada.

En la exposición del supuesto método utilizado por Benjamin, Penn & Teller alegan que se utilizaron mezclas falsas, algo que seguidamente es desmentido por el conductor del programa (quién mantiene contacto con un “juez” que conoce los métodos), haciendo que Earl obtenga su pase directo para participar del show de Penn & Teller en Las Vegas. ¡El efecto es genial!

Piff The Magic Dragon

Otro de los mejores momentos del programa fue la participación de un mago británico conocido como “Piff The Magic Dragon”: una suerte de dragón verde que destila mucho humor y que, además, realiza una magia de un alto contenido técnico y visual.

En esta oportunidad, Piff realizó una intrigante y visual transformación de una carta firmada por una espectadora. Sin embargo, y pese la fortaleza del efecto, este gracioso dragón no fue capaz de engañar a la compleja mente de Penn & Teller. Vale destacar que su segmento fue uno de los que más risas y aplausos cosechó.

Al filo del abismo, tal como nos tienen acostumbrados, realizan esta suerte de prueba en la que, durante su desarrollo, muestran algunos detalles que pueden llegar a herir la susceptibilidad de los conservadores del mundo de la magia, en lo que al polémico revelado de efectos y principios básicos se refiere. No obstante, la presentación es muy entretenida, y el video en sí mismo es una clara muestra de que ya en aquel entonces Penn & Teller eran dueños del excéntrico e inteligente estilo que mantienen en la actualidad.

Una joyita histórica que vale la pena ver de principio a fin:

La revelación de trucos de magia por parte de los magos, ha sido siempre el principal tabú del mundo de la magia. Se supone que una de las primeras reglas o consignas que todo mago aprende es: “un mago nunca debe revelar sus efectos”. Es por eso que personajes como el Mago Enmascarado han levantado mucha polvorera tanto dentro como fuera del ambiente. Sin embargo, Val Valentino no es el único que revela magia.

Penn & Teller, los Chicos Malos de la Magia:

Desde hace décadas, Penn & Teller, una de las duplas mágicas más famosas del mundo, revelan trucos de magia de manera masiva, ya sea en sus shows o en televisión (recientemente protagonizaron un programa brtitánico llamado Fool Us, en el cual debían destripar los efectos de otros magos que participaban del show). Esta controversial metodología ha desatado un complejo debate entre los magos (al punto de hablar de los norteamericanos como los “Chicos Malos” de la magia), disparando una serie de preguntas que no son nada fáciles de responder, por nombrar sólo algunas:

• ¿Está bien que Penn & Teller revelen magia?
• ¿Qué tienen de diferentes Penn & Teller con el Mago Enmascarado?
• ¿Son realmente Penn & Teller un problema, siendo que en Youtube niños de 10 años revelan efectos?
• ¿Cuál es el límite entre favorecer a la magia y perjudicarla revelando magia?
• ¿Es realmente malo revelar magia?

La versión de Penn & Teller

Yendo a las fuentes de esta discusión, Penn & Teller han dicho en diferentes oportunidades que revelan algunos trucos persiguiendo el objetivo de realizar magia sin insultar la inteligencia de las personas, y que sólo revelan trucos de magia que ellos han inventado (o, en su defecto, su propia versión sobre algún clásico), y efectos cuyo método es más interesante que el propio efecto.

“No podría importarme menos lo que piensan los magos. Siempre he odiado la magia”, dice Penn Jillette. Y agrega: “Siempre he odiado el trasfondo básico de la magia, el cual Jerry Seinfeld expresó perfectamente cuando dijo: “Toda la magia es ‘Aquí hay una moneda, ahora se ha ido. Eres un pendejo. Ahora está de vuelta. Eres un idiota. El show es grandioso.’“

Por su parte, Raymond Joseph Teller dice: “¿Se puede hacer magia sin insultar a la audiencia? ¿Se puede hacer magia que sea intelectualmente satisfactoria? Son esas preguntas, en lugar de la propia magia, lo que me fascina. Esas son las cosas con las que hemos estado jugando con Penn en estos 35 años.”

Opiniones contrapuestas

Sin embargo, independientemente de sus propios argumentos, en el ambiente hay varias posturas contrapuestas sobre el tema. Algunos ilusionistas afirman que Penn & Teller realizan dicha tarea con sumo respeto, demostrando que lo que el público ve es sólo la punta del iceberg, explicitando la habilidad, el estudio de la psicología del espectador y la inteligencia que el mago necesita para realizar los efectos.

Por otro lado, quienes no están de acuerdo con esta metodología, afirman que Penn & Teller son simples oportunistas que buscan acaparar la atención haciendo una de las cosas que más disfruta la gente: conocer los secretos de los magos. Para ellos, la dupla tiene como único objetivo ganar dinero, y no están muy lejos de ser Magos Enmascarados sin máscara.

Una opinión personal

Particularmente, creo encontrarme más cerca de la primera postura que de la segunda o, en su defecto, en el medio de ambas. De cualquier manera, creo que una gran cruz que actualmente carga la magia como arte, es haberle transmitido al público durante tanto tiempo (literalmente, miles de años) que lo más importante es el secreto. Aquello ha hecho que la gente muchas veces esté más preocupada en el “cómo” que en el “qué”.

En esa encrucijada, las personas no son capaces de ser consientes en que un efecto, acto o rutina, es una obra de arte en sí sola, y que el secreto es sólo un medio para el fin (ilusionar, para definirlo de alguna manera). Y Penn & Teller, desde mi punto de vista, son una pieza fundamental en la ruptura de este paradigma.

¿Cuál es tu opinión sobre lo que Penn & Teller hacen?

Algunos de los trucos revelados de Penn & Teller:

Tal como comenta el diario norteamericano Las Vegas Sun, la dupla de ilusionistas Penn & Teller han recibido, el 31 de mayo pasado, de manos de Oscar Goodman, el alcalde de Las Vegas, la “Llave de Ciudad”.

El honor, es un reconocimiento a una década de “dedicación a la comunidad y compromiso inquebrantable de ayudar con la lucha contra el VIH/ SIDA en Nevada”.

Penn Jillette y Raymond Joseph Teller son dos magos que trabajan juntos desde hace más de 35 años. A lo largo de todos este tiempo, Penn & Teller han viajado por el mundo mostrando su delirante pero a la vez inteligente magia, y han recolectado multitud de premios y logros, como el haber sido consagrados, en 1995, Magos del Año por la Academia de Artes Mágicas. Desde el 2001, son magos residentes del hotel Río de Las Vegas.

Además, desde el 2003, Penn & Teller realizan el polémico programa de televisión Penn & Teller: Bullshit!, el cual ha alcanzado éxito mundial por su particular modo de desenmascarar una gran cantidad de creencias populares.

Algunas fotos y un video de la ceremonia:

Penn & Teller, el famoso dúo de magos norteamericanos, estrenaron a principios de enero en Reino Unido “Penn & Teller: Foll Us”: un novedoso formato en el que ilusionistas de todo Gran Bretaña aceptaban el reto de realizar un truco de magia que sea capaz de engañar a la prestigiosa dupla de magos, quienes hacían de jueces. Aquellos que lograran el cometido, obtendrían como premio la oportunidad de presentar el acto en el prestigioso show de Penn & Teller en Las Vegas.

El estreno del especial se produjo el 7 de enero pasado. Para la ocasión se presentaron 9 magos, todos ellos performaron frente Penn & Teller y a una audiencia en vivo, de los cuales 2 lograron finalmente engañar a los magos, quienes no pudieron acertar con la explicación del efecto que acababan de ver minutos antes.

Estos son los artistas que participaron del desafío:

• Benjamin Earl – (Engañó a Penn & Teller)
• John Archer – (Engañó a Penn & Teller)
• Richard Bellars
• Michael Vincent
• James Moore
• Ali Cook
• Morgan & West (Filmado pero no emitido.)
• Damien O’Brien (Filmado pero no emitido.)
• Noel Qualter (Filmado pero no emitido.)

Cabe aclarar que, pese a que la mayoría de ellos no pasó el reto, todos los videos que se pueden ver en la red sobre el programa son excelentes. Te invito a ver algunos de estos videos (incluyendo el efecto que realizaron Penn & Teller para abrir el especial). Ningúno de los videos tiene desperdicio!:

Quienes pudieron engañar a Penn & Teller:

Benjamin Earl

John Archer

La excepcional performance de Michael Vincent:

Y, finalmente, el inicio del programa donde Penn & Teller performan un muy interesante efecto:

Otra de las tantas facetas que tiene el mundo de la magia y el ilusionismo es la del peligro. Históricamente, magos de todas las épocas han explotado este recurso, por momentos oscuro, de nuestro arte. Ese morbo que significa el saber que el ilusionista puede terminar seriamente dañado o, incluso, perdiendo su vida, es algo que atrae sustancialmente a los espectadores. Quizás sea por esa razón que los artistas han venido utilizando el peligro como principio de entretenimiento durante siglos; desde el mismísimo Harry Houdini, uno de los pioneros de estas prácticas, hasta magos contemporáneos como David Blaine y el propio Criss Angel, por nombrar solo algunos. En este artículo haremos un breve repaso en video de los que, a mi criterio, son las 10 ilusiones más peligrosas del mundo de la Magia y el Ilusionismo.

Aunque no sea necesario hacer la aclaración (ya que la propia profesión de “ilusionista” así los dictamina), es una realidad que no todos estos efectos, conllevan un riesgo real. Si bien muchas de  ellas realmente implican un peligro inminente, hay un gran porcentaje que, gracias a alguna artimaña en su funcionamiento (completamente válido y hasta recomendable) tienen un riesgo muy cercano a cero. No obstante, y por una cuestión de criterio personal, en la siguiente lista de los que para mi son los 10 trucos de magia más peligros preferí dejar de lado aquellos efectos en donde el manejo de cámaras y la edición en postproducción fueron fundamentales para su realización; dicho coloquialmente, donde hay “trucos de cámara”, como suele referirse a este tipo de magia contemporánea.

Te invito a realizar una crítica sobre la lista y, eventualmente, a recomedar otros efectos y/o videos que te parece que podrían formar parte de este listado.

Estos son los 10 trucos de magia más peligrosos, de menor a mayor:

(En algunos puestos he colocado dos versiones del mismo efecto)

10- Enterrado Vivo (Buried Alive)

La versión de Lance Burton:

9- Congelado en el Tiempo (Frozen in Time)

La versión de David Blaine:

8- Escape Suspendido de Camisa de Fuerza (Suspended Straitjacket Escape)

La versión original de Harry Houdini:

La versión contemporánea de Criss Angel:

7- Tornado de Fuego (Tornado of Fire):

La versión de David Copperfield:

6- La Mesa de la Muerte (Table of Death):

La versión de David Copperfield:

5- Agujas Enebradas (Indian Needle Mystery)

La versión de Penn & Teller:

4- Ruleta con Pinche (Spiker)

Una de las desafortunadas versiones que más vueltas dio por la red:

3- Cámara de Tortura China (Chinese Water Torture Cell)

La versión de Dani Lary:

La versión de Lance Burton:

2- Ruleta Rusa (Russian Roulette):

Versión de Derren Brown:

1- La Bala Atrapada (Bullet Catch)

La versión de Penn & Teller:

El siguiente es un especial realizado en  el año 2005 llamado “Penn & Teller: Off the Deep End”, donde ambos magos realizarán una serie de pruebas e ilusiones completamente sumergidos en el agua. Suena algo loco, y lo es!.

Sumergidos en diferentes lugares del caribe, Penn & Teller harán ilusiones que van desde la desaparición de un auténtico submarino hasta el serruchado por la mitad de una mujer. Puede parecer difícil de creer, pero tú mismo podrás comprobar, aquí debajo, esos y otros increíbles efectos realizados bajo las limitadas condiciones del agua. Para aquellos que, de paso, quieran hecharle un vistaso al otro lado de la magia, la dupla de magos revela algunos de los trucos de magia que realizan.

Nota: si te interesa seguir viendo algo más de magia con agua, te recomendamos la lectura del artículo: Los Mejores Trucos de Magia con Agua.

El especial está completo, por lo que te recomiendo que te tomes el trabajo de verlo: el tiempo que puede durar online es indeterminado. 10 partes con 2 horas de magia que no tienen ningún desperdicio.

Magia para uno. El concepto de “magia para uno” viene usándose desde hace años en el ilusionismo para describir aquellos efectos donde el sorprendido será solamente un espectador; el resto del público sera cómplice del mago, en general, durante el desarrollo de todo el efecto (un buen ejemplo de esto es Papeles en la Cabeza del genial Tony Slydini).

En la siguiente rutina de Penn & Teller presentada hace algunos pocos días en la convención de historietas “Comic-Con 2010“, veremos una novedosa rutina, por lo menos para mí, de magia para uno. Pero a diferencia de la mayoría de rutinas de este tipo, donde todo suele girar en torno a objetos que “desapareccen” frente a los ojos de la “víctima”, aquí la magia se basa en un gran aro de metal que traspasará “de manera imposible” el cuerpo de la espectadora elegida (víctima). Una genialidad por donde se la mire!.

Aquí te dejo el video: (puedes ver otro ángulo de la presentación, aunque con algo menos de calidad, aquí)

Un artículo que nos permite, además de averiguar los gustos personales de estos grandes ilusionistas, conocer más sobre la forma que tienen de trabajar la creatividad y enterarnos de algunos detalles muy particulares del funcionamiento de estos grandes shows de magia de Las Vegas.

Te invito a leer una traducción de aquel texto: (incluímos los videos de aquellos efectos que aparecen en internet)

Dirk Arthur

Truco preferido: Esfera de Fuego (Fire Sphere)

Alrededor de 10 minutos en el escenario, la asistente de Dirk Arthur entra en una bola hueca de discoteca de 3,5 metros de diámetro. El mago penetra la esfera con lanzas en llamas y posteriormente abre la tapa; una gran llamarada se dispara hacia el techo, y un tigre blanco sale del interior de la bola.

Es la última renovación de una ilusión que Arthur dice haber inventado hace unos 20 años en Los Ángeles, combinando dos antiguos clásicos de la magia: la bola de espejos y la cesta de la espada.

Arthur elije este truco ahora, porque el tigre es nuevo en su acto, “y nunca se sabe, cuando usted tiene un felino nuevo, qué será exactamente lo que se va a hacer”.

Lance Burton

Truco preferido: Manos Mágicas (Magic Hands)

Durante 25 años, Lance Burton ha vestido a un miembro de su audiencia como un mago – sombrero de copa y capa – para que él o ella realicen magia de cerca. Esto es posible porque Burton sustituye los brazos del miembro de la audiencia por los suyos.

“La participación del público es mi favorito porque nunca es igual”, dijo Lance.

Este truco no se lleva a cabo cada noche, sin embargo, debido a que ocurre en un punto en particular del espectáculo, Burton siempre deja abierta la posibilidad de realizarlo.

“Cuando se inicia el show, no sé qué truco voy a realizar cuando llegue a ese punto”, dijo. “Estoy estudiando el público a lo largo de todo el espectáculo, mirando a la gente”.

Si Burton ve a una mujer especialmente animada, por ejemplo, el bien podría hacerla flotar en el aire o serrucharla a la mitad. Un niño mirando embobado podría justificar algo totalmente diferente.

“Es la parte del espectáculo en la que no tengo ningún control”, dijo Burton. “Tengo que trabajar con quién está ahí esa noche”.

Nathan Burton

Truco preferido: Microondas de la Muerte

En la ilusión con la firma de Nathan Burton, este se mete en un horno de microondas gigante que procede a largar humo. Después de 10 segundos, aparece un asistente del mago con su color de piel significativamente más oscuro.

“La razón por la que esto funciona es porque soy un hombre muy blanco, y el sale como una estrella de rock”, dijo Burton. “Él baila y hace un cambio de vestuario. La gente lo adora.”

El truco nació como un proyecto de teatro en la escuela secundaria de Burton, en Arkansas. Nathan bebió un refresco mágico, cayó detrás de un escritorio y fue sustituido por un compañero afro-americano de la clase.

“Creo que conseguí una B- en eso”, dijo Burton.

Aquello entró en su show poco tiempo después como un accesorio llamado “Cabina de bronceado de la muerte”.

“Pero yo quería llevarlo hasta la risa”, dijo Burton. “Un horno de microondas es más divertido.”

Teller (Penn & Teller)

Truco preferido: Sombras (Shadows)

Teller favorece en la elección a la primera ilusión original que él creó, al punto que la ha presentado en prácticamente todos los shows que él y su socio Penn Jillette han llevado a cabo durante los últimos 35 años.

Una rosa se sienta en un florero, como si fuese naturaleza muerta, proyectando su sombra sobre una pantalla que se encuentra detrás de él. Teller se acerca a la sombra, la corta con un cuchillo, y las ramas correspondientes van cayendo de la rosa.

El concepto se le ocurrió a Teller en Filadelfia, cuando aún era un adolescente. Mientras jugaba en su habitación con un conjunto de bloques de Playskool, construyó una torre y se dio cuenta de su sombra en la pared. En un capricho, tocó esa sombra y, al mismo tiempo, echó los bloques al suelo con la otra mano.

“Me dio un escalofrío grande”, dijo Teller.

Durante los próximos 10 años, Teller dibujó en un bloc de notas posibles adaptaciones para el escenario.

“Se me ocurrió que sería genial usar un objeto natural”, dijo, “porque si se parecía a un objeto artificial, usted diría, ‘Oh, eso es un robot que es manipulado para volar en pedazos cuando el toca la sombra ‘”.

Para finalizar la pieza, Teller pincha un dedo real con el cuchillo. Este no sangra, pero sí lo hace su sombra.

Rick Thomas

Truco preferido: Doble Levitación

Durante años, los magos utilizaron el mismo efecto de levitación; hacían flotar a su ayudante hacia el cielo y luego hacia abajo. Ellos ponían una tela sobre ella, la quitaban y – ¡puf! – No había más asistente.

Rick Thomas decidió que no era suficiente para él.

“Si usted fuese un verdadero mago, no haría que ella flote alrededor de ti”, dijo. “Usted volaría a ella y la haría desaparecer en el aire.”

Thomas creó esta ilusión de siete minutos hace seis años, mientras encabezaba el Tropicana. Agrega que fue inspirado por una escena del largometraje “Boda Real”, donde Fred Astaire baila con un perchero.

“Al principio puse a flotar un micrófono en el aire y bailé con él”, dijo. “Pero luego pensé, ‘He hecho volar un micrófono, así que ¿por qué no puedo hacer flotar una chica?”

Según Thomas, “absolutamente nadie”, que ve su espectáculo lo espera.

Fuente: www.lvrj.com